武晓春会对它们进行详细讨论。虽然此举必定会惹恼一些微生物学家同仁，因为他们按照合理的生物分类方法，把寄生虫排除在术语microbe之外，并且还没确定将朊病毒放在哪种类别里，但武晓春的做法是出于方便大众读者阅读的考虑，希望他们能够谅解。

　　病毒自身是否有生命这一问题存在着争议，而其他微生物不存在这样的争议：细菌、古菌或寄生虫，这些很明显是有生命的生物体。不过在武晓春看来这属于语义上的争议，意义不大。病毒在它们的生命周期里完全依附于其他生物体，武晓春已知的其他生命形式也不例外。据武晓春所知，没有一种生物体可以在缺乏其他生命的世界里生存。不管怎样，病毒显然是地球生命系统的一个组成部分。面对那些有心投入这场争议的人，武晓春以此解释自己认为病毒是有生命的观点。尽管对于朊病毒也存在着类似的争议，武晓春将以相同的、具有包容性的常理为朊病毒辩护。

]事实上，按照1918年直接因流感病毒感染致死人数来看，死亡率甚至可能低于2.5%。因为很多死亡病例可能是由继发性细菌感染造成的。在使用抗生素的今天，可以部分地预防这类死亡病例。而因H5N1致死的病例，绝大多数直接由病毒疾病引发。

　　就狂犬病毒而言，如果感染后迅速注射疫苗就能成功脱离危险，但如果没有注射疫苗，死亡基上不可避免。

　　与H5N1一样，始于2009年的“猪流感”也遭遇了术语上的问题。世界卫生组织称之为H1N1/09，美国疾控中心的前沿实验室将其与其他流行病放在一起命名，称为2009H1N1流感。本书简单地称其为H1N1，这是研究该病毒的科学家们通常所用的缩写形式。与H5N1和所有流感病毒一样，鸟类是H1N1病毒的传染源头。